Sue Barker igrala je protiv najboljih u sportu i komentirala njihove nastupe, a nakon što je ispratila Rafaela Nadala u mirovinu, imala je upozorenje za Novaka Đokovića. Sue Barker nazvala je Rafaela Nadala “životinjom” tenisa i upozorila trenutne zvijezde da Novak Đoković dolazi po njih. Nadal, u dobi od 39 godina, izgubio je posljednju utakmicu u svojoj karijeri od Botica van de Zandschulpa, čime je Španjolska napustila Davis Cup.
Španjolac je emotivno oprostio od sporta nakon nevjerojatne karijere koja je uključivala 22 Grand Slam naslova i četiri Davis Cup titule. To znači da je Đoković posljednji član poznate “Velike četvorke” koji još uvijek igra, nakon što su Nadal, Andy Murray i Roger Federer svi napustili sport u posljednjim godinama. Đoković, koji ima 37 godina, također ima priliku osvojiti još jedan Grand Slam i time nadmašiti rekord Margaret Court od 24 Grand Slam titule. Barker, koja ima 68 godina, smatra da bi Srbin mogao biti još opasniji sada kada je rekord na dohvat ruke.
Na pitanje o Nadalu, bivša pobjednica French Opena 1976. godine izjavila je za talkSPORT: „Intervjuirala sam toliko različitih ljudi u sportu, ali on je jednostavno tako skroman, ljubazan, obiteljski čovjek. Nije tipičan sportaš, a ipak na terenu bio je apsolutna životinja, ratnik. Nema nikoga tko je pokušavao više i želio pobijediti više od njega. Dao je sve od sebe.”
O njegovoj mirovini dodala je: „To je vrlo, vrlo tužno, ali bilo je jasno već godinama. Ozljede, osobito na koljenima, jednostavno su ostavile posljedice.”
„Ali ne možete igrati tenis kakav je on igrao i proći bez posljedica kako starite. Ne mogu vjerovati da ovi dečki igraju do svojih 40-ih. Mislim, mi smo svi bili u mirovini s 30! Mislim da je jedini razlog zašto nije osvojio više Wimbledona, u nekoj mjeri, to što je French Open bio tako blizu Wimbledona.
„Između njih ima samo tri tjedna, a da biste osvojili turnir na kojem morate pobijediti sedam puta, najbolje od pet setova, doslovno ponoviti to na drugoj podlozi samo nekoliko tjedana kasnije – to je bilo nadljudsko.”
Sada je Đoković posljednji koji je preostao iz “Velike četvorke” i mnogi se pitaju kada će objaviti kraj karijere. Umjesto da polako prestaje zbog ozljeda i pada forme poput Murrayja i Nadala, Barker smatra da će Đoković biti opasniji nego ikad.
Na pitanje što motivira Đokovića da nastavi, Barker je odgovorila: „Mislim da su to rekordi. To je bilo pomalo kao kad je Serena Williams željela oboriti rekord Margaret Court od 24 Grand Slam titule. Mislim da je to Đokovićev cilj. Ali također, kad govorimo o fizičkoj snazi, on je sada fizički toliko snažan kao što je bio kad je počinjao s 18 godina.”
„Ne znam kako to postiže. On je poput elastične trake. Stavlja se u pozicije u koje se nitko drugi ne može staviti. Ali sada je puno teže. Pojavili su se puno jači igrači, poput Jannika Sinnera, koji vjeruju da mogu osvajati ove slamove. Tako da je to sada drugačiji mentalni sklop za njega. I svi njegovi veliki rivali su otišli.”
„Ali on kaže da je spreman za sljedeću godinu. A kad Đoković kaže da je spreman, onda oprez. Želi biti najbolji igrač koji je ikad igrao. Želi imati taj rekord od 25 Grand Slam titula. I imam osjećaj da će to i postići.”
