Jannik Sinner nedavno je komentirao usporedbe između njega i njegovog rivala Carlosa Alcaraza s teniskim legendama Rafaelom Nadalom, Rogerom Federerom i Novakom Đokovićem. Talijan je odbacio takve paralele, naglašavajući da oni još nisu na istoj razini kao „velika trojka“ u tenisu.
Sinner i Alcaraz posljednjih su godina postali jedni od najistaknutijih mladih igrača u teniskom svijetu, osvajajući naslove, uključujući Grand Slamove, te polako preuzimajući primat u muškom tenisu. Njihov uspon do dominacije postao je još očigledniji nakon što je Federer završio svoju karijeru, Nadal se približava svom povlačenju, a Đoković također ulazi u zadnje faze svoje karijere. No, unatoč tome što mnogi gledatelji i analitičari vide Sinnera i Alcaraza kao nasljednike velike trojke, oni sami smatraju da još nisu dostigli njihov nivo.
Kao i mnogi drugi mladi tenisači prije njih, Sinner i Alcaraz suočavaju se s velikim očekivanjima. No, dok su mnogi predviđali da će sljedeća generacija predvođena Zverevom, Tsitsipasom i Medvedevom preuzeti kontrolu nad svjetskim vrhom, ta imena nisu uspjela ispuniti ta očekivanja u mjeri u kojoj su se mnogi nadali. Sinner i Alcaraz su, pak, krenuli u drugom smjeru i očigledno su postavili temelje za dugoročnu dominaciju. Međutim, Sinner je jasan u svom stavu prema usporedama s Nadalom, Federerom i Đokovićem, rekavši da nisu na njihovoj razini, barem ne još.
„Mi ne težimo samo kretanju naprijed, i mislim da nije usporedivo ono što smo mi postigli s onim što su postigli ‘velika trojka’, a tu mislim i na Andyja [Murrayja]. Razgovarajući s moje strane, imao sam samo jednu sezonu poput ove. Kako su oni postigli sve to u 15-20 godina, mislim da se to jednostavno ne može usporediti“, rekao je Sinner.
Iako je jasno da su njih dvojica, Alcaraz i Sinner, među najboljim mladim igračima na svijetu, Sinner je svjestan da još nije postigao ono što su njegovi idoli, Nadal, Federer i Đoković, učinili u svojoj karijeri. Oni su dominirali tenisom više od dva desetljeća, s brojnim rekordima i povijesnim uspjesima, i teško je zamisliti da bilo koji igrač, pa čak i dvojica poput Sinnera i Alcaraza, mogu brzo dostići takav status. Ove usporedbe koje se povremeno povlače u medijima mogu stvoriti pritisak na mlade igrače, ali oni jasno daju do znanja da ne smatraju kako je fer uspoređivati njihova postignuća s onima velikih legendi.
Tijekom intervjua za CNN na ATP Finals, Carlos Alcaraz također je komentirao očekivanja koja su postavljena pred njega i Sinnera. On je priznao da su, iako su oni nositelji novih očekivanja, konkurencija i dalje jaka, a teniski svijet se mijenja. „Posljednjih nekoliko godina misli se da ćemo Carlos i ja biti ti koji će dominirati, ali sada vidim da ima puno igrača, ždrijebovi su zaista otvoreni“, rekao je Alcaraz.
Ova izjava Alcaraza ukazuje na to da on i Sinner shvaćaju težinu onoga što ih čeka i da je konkurencija u tenisu sve snažnija, dok se stari tenisači povlače. U tom kontekstu, Sinner se osvrnuo na odlazak Rafaela Nadala s teniskih terena, što je izazvalo snažnu reakciju u cijeloj teniskoj zajednici, osobito među mladim igračima. Nadal je u listopadu objavio da će završiti svoju legendarnu karijeru ove godine, a njegov posljednji turnir bit će Davis Cup Finals u Malagi, Španjolska, koji počinje 19. studenog.
Tijekom konferencije za novinare na Shanghai Mastersu, Sinner je izrazio poštovanje prema Nadalovoj karijeri: „Svi smo vidjeli koliko je bio dobar kao igrač i koje nam je lekcije dao, mladim igračima, kako se ponašati na terenu, kako se nositi s teškim situacijama. Davao nam je puno emocija kad smo ga gledali na terenu. Također nas je naučio ostati skroman, istovremeno ne mijenjajući se s uspjehom, birajući prave ljude oko sebe, imajući odličnu obitelj. Toliko je sjajnih stvari koje nam je dao.“
I Alcaraz je istaknuo Nadalovu važnost, govoreći: „Bio je moj idol otkako sam počeo igrati tenis. Gledao sam ga i ponosno, zahvaljujući njemu, stvarno sam želio postati profesionalac. Bit će nam teško bez njega, pa ću pokušati uživati što više mogu dok bude igrao.“
Alcaraz i Sinner u ovom trenutku uživaju u statusu novih zvijezda teniskog svijeta, ali oni su svjesni da usporedbe s Nadalom, Federerom i Đokovićem mogu postaviti previsoka očekivanja. Pritisak na njih raste, a oni su odgovorni za nošenje tih tereta, dok istovremeno nastoje ostati skromni i fokusirani na vlastiti razvoj.
Oni prepoznaju da se teniski svijet mijenja, i da je sada vrijeme da se mladi igrači poput njih dvoje etabliraju kao dugoročni kandidati za vrh. No, Sinner i Alcaraz jasno poručuju da su oni tek na početku svojih karijera i da neće biti lako doseći razinu uspjeha koju su postigli igrači poput Nadala, Đokovića i Federera, koji su tijekom svojih karijera osvojili toliko mnogo naslova, kako u Grand Slamovima, tako i u drugim velikim natjecanjima.
Usporedbe sa „velikom trojkom“ možda nisu poštene prema mladim igračima, jer su oni još uvijek u fazi rasta i učenja. Iako je tenis vrlo konkurentan sport, i Alcaraz i Sinner sigurno će nastaviti izgrađivati svoje karijere s naglaskom na dugoročnu stabilnost i uspjeh, umjesto da se uspoređuju s legendarim igračima koji su definirali povijest tenisa.
Dok se obojica natječu na najvišoj razini, iz njih izlazi osjećaj poštovanja prema svojim prethodnicima, ali i svijest da je pred njima još dug put.
