Polufinale Davis Cupa 2024: Italija protiv Australije u borbi za finale s Nizozemskom
Drugo polufinale Davis Cupa 2024. donosi okršaj između Italije, aktualnih prvaka, i Australije, vlasnice rekordnih 28 naslova. Ove dvije nacije imaju bogatu povijest u ovom prestižnom natjecanju, ali samo jedna može izboriti plasman u finale protiv Nizozemske, koja je u prvom polufinalu svladala Njemačku.
Put do polufinala
Italija u ovo polufinale ulazi kao branitelj naslova, nakon što je 2023. osvojila Davis Cup pobjedom 2-0 upravo protiv Australije. Glavna zvijezda tog uspjeha, Jannik Sinner, ima sjajnu sezonu iza sebe s dva Grand Slam naslova i ukupno osam osvojenih titula u 2024. godini. Iako se trenutno suočava s doping istragom, njegova forma na terenu ostaje besprijekorna, što je dokazao osvajanjem ATP Finalsa prošlog tjedna u Torinu.
Sinner će se u singlu suočiti s Alexom de Minaurom. Talijan ima savršen omjer protiv Australca, uključujući nedavnu pobjedu na ATP Finalsu. S obzirom na Sinnerovu formu, Italija je favorit, no tim će trebati i doprinos drugih ključnih igrača.
Matteo Berrettini igra važnu ulogu u drugom meču protiv Alexeia Popyrina. Iako Berrettini ima prednost od 2-1 u međusobnim susretima, Popyrin je pokazao da može iznenaditi, uključujući pobjedu nad Novakom Đokovićem na US Openu ove godine. Ako Popyrin uspije pobijediti Berrettinija i natjerati dvoboj na odlučujući meč parova, šanse Australije značajno će porasti.
Ako meč dođe do igre parova, Italija će vjerojatno upariti Sinnera i Berrettinija, dok će Australija računati na svoj uhodani par, Matthewa Ebdena i Jordana Thompsona. Australci su dokazani specijalisti za parove i u tom slučaju bi imali blagu prednost.
Italija do sada
Put Italije do polufinala bio je dramatičan. U četvrtfinalu su se suočili s Argentinom, a nakon što je Lorenzo Musetti izgubio od Francisca Cerundola, Jannik Sinner je izjednačio rezultat uvjerljivom pobjedom nad Sebastianom Baezom.
Odlučujući meč parova donio je još jedno partnerstvo Sinnera i Berrettinija, koji su pod pritiskom pobijedili argentinski par Andres Molteni i Maximo Gonzalez sa 6-4, 7-5, osiguravši plasman u polufinale. Italija sada nastoji postati šesta nacija koja je obranila Davis Cup titulu od uvođenja trenutnog formata finalne faze, a prva nakon Češke 2013.
Australija do sada
Australija je mjesto u polufinalu izborila pobjedom nad SAD-om u napetom četvrtfinalu. Iako je Taylor Fritz pobijedio Alexa de Minauara u singlu, ostatak američkog tima nije iskoristio svoje prilike.
Posebno dramatičan bio je meč između Bena Sheltona i Thanasi Kokkinakisa, u kojem je Shelton propustio čak 11 meč-lopti prije nego što je poražen. Shelton se kasnije udružio s Tommyjem Paulom za meč parova, ali su Ebden i Thompson rutinski pobijedili sa 6-4, 6-4, osiguravši pobjedu Australije.
Prošlogodišnji okršaj
Današnje polufinale dodatno je zanimljivo jer se radi o reprizi prošlogodišnjeg finala, u kojem je Italija uvjerljivo slavila. Matteo Arnaldi tada je pobijedio Alexeia Popyrina u tijesnom meču, dok je Sinner dominirao protiv de Minauara rezultatom 6-3, 6-0. Ta pobjeda osigurala je Italiji drugi naslov u povijesti, prvi nakon 1976. godine.
Ključni dvoboji
Iako Sinnerova forma čini Italiju favoritom na papiru, Australija ne bi trebala biti podcijenjena. De Minaur će morati podići svoju razinu igre, dok Popyrin ima priliku preokrenuti tijek susreta pobjedom nad Berrettinijem.
Ako odlučuje meč parova, Australija ima malu prednost zahvaljujući iskustvu Ebdena i Thompsona, ali Italija bi se mogla osloniti na trenutnu formu svojih zvijezda.
Za Italiju, ovo je prilika da učvrsti svoj status kao vladajuće sile Davis Cupa. Za Australiju, to je prilika za povratak na tron nakon 2003. godine. Tko će se suočiti s Nizozemskom u finalu, saznat ćemo uskoro.
