Jannik Sinner bio je ponovno talisman za Italiju dok su preokrenuli zaostatak i pobijedili Argentinu u uzbudljivom četvrtfinalu Davis Cupa, ali ovaj susret bio je pun iznenađenja i intriga.
Samo četiri dana nakon što je osvojio svoj prvi ATP Finals naslov u Torinu, Sinner se vratio na brži dvoranski teren u Malagi kako bi pokušao povesti svoju reprezentaciju prema Davis Cup slavi drugu godinu zaredom.
Ipak, ova priča dobila je neočekivani zaplet protiv branitelja naslova jer je Argentinac Francisco Cerundolo pobijedio Lorenza Musettija iz Italije u dva seta, što je Južnoamerikancima donijelo vodstvo u meču. Sinner je potom osigurao uvjerljivu pobjedu od 6-2, 6-1 protiv Sebastiana Baeza, no ono što je uslijedilo bilo je pravo iznenađenje.
Očekivalo se da će Andrea Vavassori i Simone Bolelli igrati meč parova za Italiju, jer su njihovi rankinzi sugerirali da bi mogli biti najbolji izbor protiv iskusnog argentinskog dvojca Maxima Gonzaleza i Andresa Moltenija.
Vavassori je deveti na ATP ljestvici parova, a Bolelli samo dvije pozicije iza njega, no kapetan Italije Filippo Volandri odlučio je riskirati i odabrao svog prvog igrača na svijetu u singlu, Sinnera, zajedno s finalistom Wimbledona 2022. Matteom Berrettinijem.
Kapetan SAD-a, Bob Bryan, ranije je toga dana donio sličnu odluku, odabravši igrače singla Bena Sheltona i Tommyja Paula za ključni meč njihovog susreta protiv Australije. Taj potez nije urodio plodom, jer su ih porazili etablirani par Jordan Thompson i Max Purcell, čime su Australci osigurali mjesto u polufinalu.
Volandri je, međutim, bio uspješniji jer je njegova odluka da zamijeni igrače parova donijela pobjedu. Sinner i Berrettini ostvarili su ključni break u 11. gemu drugog seta prije nego što su iskoristili prvu meč loptu za pobjedu rezultatom 6-4, 7-5.
“Za mene je to uvijek teška odluka,” rekao je Volandri, objašnjavajući svoju strategiju.
“Imam osam ili devet igrača među kojima mogu birati, zatim odaberem četiri ili pet koje mogu staviti u momčad, a onda odlučujem tko igra singl, a tko parove.”
“Odigrali su nevjerojatan meč parova, posebno Matteo. Imamo nevjerojatnu momčad.”
Sinner je priznao da se mučio s uvjetima u Malagi, jer je površina na kojoj se igra završnica Davis Cupa vrlo različita od one na kojoj je briljirao u svojoj domovini, osvajanjem ATP Finala u Torinu.
