Situație complicată pentru FCSB și CFR Cluj în cupele europene: posibili adversari de coșmar în turul 2 din Conference League!
Marți a avut loc tragerea la sorți pentru turul 1 preliminar al Ligii Campionilor, o etapă esențială pentru echipele românești în drumul lor către grupele competițiilor europene. FCSB, campioana României, a avut parte de un adversar aparent accesibil: Inter Club d’Escaldes, formația care a câștigat titlul în Andorra. Teoretic, echipa lui Gigi Becali nu ar trebui să întâmpine probleme majore în această dublă manșă, având în vedere diferența clară de valoare și experiență între cele două loturi.
Totuși, miercuri, de la ora 13:00, a urmat o a doua tragere la sorți, de această dată pentru turul 2 preliminar din UEFA Champions League. Dacă FCSB va trece de Inter Club d’Escaldes, în turul următor o așteaptă un duel cu învingătoarea dintre The New Saints (Țara Galilor) și Shkendija (Macedonia de Nord). Ambele echipe sunt obișnuite cu competițiile europene, dar niciuna nu pare de neatins pentru roș-albaștri, care au ca obiectiv accederea cât mai departe în competiție.
Însă, dacă FCSB suferă o eliminare rușinoasă în fața campioanei din Andorra – un scenariu pe care fanii nici nu vor să-l ia în calcul – clubul din Capitală va fi trimis automat în turul doi preliminar al UEFA Conference League, unde va întâlni pierzătoarea duelului dintre Olimpija Ljubljana (Slovenia) și FC Kairat Almaty (Kazahstan). Ambele formații sunt adversari redutabili. Olimpija are experiență europeană și vine dintr-un campionat în care nivelul este constant, iar Kairat, o forță din Kazahstan, are bugete semnificative și jucători valoroși, ceea ce ar putea face misiunea FCSB extrem de dificilă.
De cealaltă parte, și CFR Cluj și-a aflat traseul european. Tot marți, în urma tragerii la sorți, a fost stabilit că echipa din Gruia va debuta în cupele europene în UEFA Europa League, acolo unde va înfrunta Paksi FC, ocupanta locului 3 din sezonul trecut în prima ligă a Ungariei. Paksi este o formație în creștere, cu un joc organizat și cu jucători care pot produce surprize. Cu toate acestea, clujenii pornesc ca favoriți, fiind o echipă cu experiență europeană și cu un lot solid.
Dacă echipa antrenată de Dan Petrescu va reuși să treacă de unguri, următorul pas în Europa League va fi un test și mai greu: Lugano, echipa care a terminat pe locul 4 în prima ligă elvețiană. Lugano este o formație cu o infrastructură bună, stabilitate financiară și pretenții de a ajunge în fazele superioare ale competițiilor europene. Meciurile din turul 2 vor avea loc pe 24 și 31 iulie, iar calificarea în play-off ar aduce nu doar glorie sportivă, ci și sume importante de bani pentru cluburile românești.
Însă, în cazul în care CFR Cluj nu va reuși să elimine pe Paksi FC în primul tur preliminar al Europa League, ardelenii vor fi redirecționați spre turul 2 preliminar al Conference League, exact ca FCSB dacă va fi eliminată din UCL. Iar acolo, clujenii vor avea parte de un duel cu o echipă puternică: Maribor, vicecampioana Sloveniei. Maribor este un club cu tradiție în cupele europene, care a fost prezent inclusiv în grupele Ligii Campionilor în trecut. Cu un stadion modern, suporteri devotați și un nucleu de jucători experimentați, Maribor ar reprezenta un obstacol serios pentru orice echipă din România.
Scenarii posibile și consecințe
Pentru ambele echipe românești, miza este uriașă. Eliminarea prematură din Champions League sau Europa League nu doar că ar fi o lovitură de imagine, dar ar afecta serios și bugetele de sezon. Calificarea în Conference League nu mai este o consolare, ci devine o misiune complicată. Într-un sistem tot mai competitiv, unde chiar și echipe din țări considerate „modeste” vin cu loturi valoroase, orice pas greșit poate costa calificarea.
Pentru FCSB, înfruntarea cu Inter Club d’Escaldes nu este doar o simplă formalitate – este un test al seriozității și al pregătirii de vară. Dacă elevii lui Elias Charalambous nu tratează cu maximă atenție această dublă, riscă un dezastru care i-ar arunca într-o bătălie complicată pentru Conference League. O eliminare din primul tur al Ligii Campionilor ar fi un nou moment rușinos în istoria recentă a clubului.
Pentru CFR Cluj, experiența europeană ar trebui să fie atuul principal. Dar Paksi și, ulterior, Maribor sau Lugano, nu sunt echipe de ignorat. Cu toate că ardelenii au avut prestații notabile în Europa în ultimii ani, forma actuală și eventualele probleme de lot pot pune sub semnul întrebării parcursul lor continental.
Concluzie
Atât FCSB, cât și CFR Cluj sunt puse în fața unor alegeri și provocări serioase. Calificarea în tururile superioare este obligatorie pentru a salva onoarea fotbalului românesc și pentru a menține coeficientul UEFA la un nivel acceptabil. Însă, dacă lucrurile nu merg conform planului, în turul 2 preliminar al UEFA Conference League le așteaptă adversari redutabili: Olimpija Ljubljana, FC Kairat Almaty și Maribor – echipe care nu doar că pot pune probleme, dar pot elimina fără drept de apel cluburi cu pretenții precum FCSB și CFR Cluj.
Totul depinde acum de forma sportivă, de inspirația antrenorilor și de motivația jucătorilor. Europa nu mai este indulgentă cu nimeni.